睡眠不足単独で発作が起こりやすくなる人がいます。代表は若年ミオクロニーてんかんの患者さんですが、状況は人により異なります。ある人は「午前3時過ぎに寝ると、翌朝必ずけいれん発作が起こる」とおっしゃいます。別の人は「3日以上1時過ぎまで起きているとけいれんが起こる」とおっしゃいます。ご自身のパターンを知り、それを避けることが大切です。

神経の膜は、急激に体温が上昇する際に不安定になることが知られています。このことが直接症状に現れたのが、小児期に見られる熱性けいれんです。てんかんのある人の中にも体温上昇時に発作が起こりやすい人がいます。多くの場合、体温の上昇にともない発作が起こり、上がりきってしまった状態ではあまり起こりません。そのため、高熱の人に坐薬などを使用して無理に体温を下げた場合、再上昇するのにともない、けいれんを起こす機会を人為的に作ってしまうことになります。体温調整は慎重に行う必要があります。

体温上昇は、感染症の時だけではありません。入浴も同じです。入浴時間を短くする、シャワー浴にするなど工夫をします。直腸温を調べた結果、湯から上がってからも体温は上昇し続けていることが分かっています。湯上りで着替えている最中に発作が起こると聞くのは、このためだと思われ、湯から上がってからも注意が必要です。屋外で直射日光を浴びたり、屋内でも真夏の暑い日など環境温の上昇でも体温は上昇します。ドラベ症候群の方のように、特に体温上昇に敏感なてんかんのある人でも、タオルて作ったマフラーに冷却材を入れて首に巻くなどの工夫することで、夏でも屋外に出ることができます。

精神的緊張が長く続くと発作が起こりやすくなる人がいます。日中出かけるところがなく、家で何もするでもなくボンヤリTVを見る生活を起こっていた人が、作業所に通うようになったら、発作がピタリと止まり、薬も減らすことができ、その結果眠気やふらつきの副作用もなくなったという、夢のような話を聞いたことがありますが夢ではありません。事実です。何人もそのような人を見てきました。昼間活動することがいかに重要か教えてくれます。

過度の疲労も誘発因子になることがありますが、たとえば登山、サッカーやバレーボール、マラソンを行なっている最中にというより、何日もハードな部活の練習をするといった状況で起こりやすいように思います。

アルコールは神経の活動を抑制する物質ですから、てんかんには悪くないように思われます。事実発作は、飲酒の最中ではなく、飲酒後しばらくしてから起こります。夕方飲酒したとしたら、明け方布団の中でけいれんを起こしていたといったパターンが多いように思われます。アルコールは抗てんかん薬に比較して冷めるのが早いため、抑制が急激になくなったことの反動で発作が起こるのかも知れません。アルコールは、社会通念上摂取する必要のある時以外は避けた方が無難ですが、発作の起こりやすさは人により異なります。

服用中の抗てんかん薬を減量する際には、医師の指示に従い計画的に行う必要があります。突然中止すると、てんかん重積状態といって、多くの場合けいれん発作が止まらなくなり、救急処置を要すことがあります。飲み忘れも発作を起こりやすくする状況のひとつです。飲み忘れに気が付いたら、食後服用などの指示に構わずすぐに服用してください。そのためには予備の薬を常に持ち歩く必要があります。災害時に家に帰れないことも考慮したら3日分程度を持ち歩くとよいでしょう。災害に備えて、職場などに3～4日分常備しておくこともお勧めします。

ある種の抗精神病薬や抗うつ薬、抗アレルギー剤がてんかん発作を誘発することはよく知られていますが、実際の頻度はそれほど多くありません。これらの薬を服用する必要がある場合には、避けるのではなく注意深くはじめればよいと思われます。いきなり大きなけいれんが起こるというより、いつもの発作が増えることが多いように感じています。